ピンインは中国語の拼音表記法です。汉字をローマ字で表記することで、中国語を学ぶ人にとっては、汉字を読み書きするのを楽にするために使われます。中国語を母語としない人にとって、汉字を読み書きするのは困難であるため、ピンインを使用することで、汉字を読み書きする能力を向上させることができます。また、ピンインを使用することで、中国語の発音を学習することもできます。
台湾では、汉字の拼音表記法である注音符号(zhù yīn fú hào)が一般的に使用されています。それは台湾独自の発音体系に対応するため、中国大陸で使用されているピンイン(pīn yīn)よりも正確に発音を表記することができるとされています。
拼音中には、母音 (mǔ yīn)、子音 (zǐ yīn)、韻母 (yùn mǔ)、韻頭 (yùn tóu)などがあります。